Ik vertrek dan met de wagen naar Wimereux, een andere badplaats
aan de Opaalkust. Ik volg de hoofdweg die het dichts bij de kustlijn ligt. Ik
parkeer in Wimereux de wagen nabij het Jean Guy Forcioli plein en zie hier een
kunstwerk in de vorm van een luchtballon. Het mandje onderaan en over de
volledige oppervlakte van de ballon is er begroeiing.
In Wimereux mondt de gelijknamige rivier Wimereux uit in de zee.
Langs de rivier zie ik een kerk, het gemeentehuis en een oorlogsmonument. Het
is de Onze-Lieve-Vrouw kerk van de onbevlekte ontvangenis. Deze kerk werd
gebouwd van 1866-1868 in neogotische stijl en is opgetrokken uit
natuursteenbrokken. De gekozen materialen zijn zandsteen, kalksteen en
puin. Het dak is gemaakt van leisteen. Het werd in 1868 voor de eredienst
geopend en op 27 juni 1869 ingewijd. In 1904 werd de kerk vergroot door de bouw
van een transept en een nieuw koor. Aan de overkant van de straat en naast het
gemeentehuis kan je een oorlogsmonument zien. Dit monument herdenkt de inwoners
van Wimereux die zijn omgekomen of vermist in de Eerste en Tweede Wereldoorlog
en de oorlogen in Indochina (1946-1954) en Algerije (1954-1962). Het monument
werd ingehuldigd op 22 augustus 1920.
Ik wandel
verder langs de rivier Wimereux naar de monding van de zee. Ik kan hier langs
de rivier enkele prachtige natuurfoto’s van de Opaalkust bewonderen. Ik bereik
de dijk en zie dat de zee nu komt tot aan de dijk en er is dus geen strand
zichtbaar. Er staan verschillende strandcabines tegen de huizen naast elkaar op
de dijk. Ik kan zelfs zien dat ze op de dijk in dubbele rijen staan. De
strandcabines staan daar omdat het strand zelf te klein is. Elke strandcabine
heeft een aparte naam en hebben een blauwe en witte kleur. Sommige
strandcabines zijn voorzien van een mooie tekening.
Ik ontdek hier wel kleurrijke merkwaardige villa’s uit het Belle
époque tijdperk. De Belle époque is een periode in de Franse en Belgische en met uitbreiding Europese
geschiedenis van het einde van de 19de eeuw tot
het begin van de Eerste Wereldoorlog. Tijdens de Eerste Wereldoorlog
gingen velen de periode daarvoor als een gouden tijdperk beschouwen, gekenmerkt door
algemene welvaart, een enorme ontplooiing van de kunsten en wetenschappen en
een hoge mate van maatschappelijke rust. Er was een indrukwekkende
toename van verschillende kunstvormen en -stijlen die aan het einde van de 19de
eeuw en het begin van de 20ste eeuw tot bloei kwamen. De Belle
époque vertaalt zich dan ook als het mooie tijdperk en ging ook gepaard
met een enorme opleving van handel, verkeer en toerisme tussen verschillende
Europese staten. De gruwel van de Eerste Wereldoorlog maakte daar op vreselijke
wijze een einde aan.
Eigenlijk
maken de prachtige kustvilla’s uit de Belle époque periode van Wimereux een
charmante badplaats. Ze staan langs de dijk of in het centrum en laten op
ongekende wijze de geschiedenis van de badplaats en zijn inwoners zien. In
Wimereux wordt een unieke Anglo-Normandische bouwstijl gebruikt en de meeste
villa’s worden gebouwd naar de smaak van de eigenaar. De Tweede Wereldoorlog
heeft wel behoorlijke schade aangericht in de badplaats. Maar er waren wel 300
villa’s die de Duitse bezetting en de bombardementen van de geallieerden
overleefden. Het zijn bouwkundige pareltjes. Deze schitterende huizen, die een
poëtische sfeer uitstralen, zijn een genot voor liefhebbers van architectuur.
Je kan genieten van de kleinste details en prachtige kleuren op de gevels. Een
prachtig pareltje van een kleurrijke villa dat ik hier heb kunnen ontdekken is
“La Frégate”. Al de verschillende villa’s dragen namen als “Romance”,
“l’Aurore” of “Tilouine”... Een beetje verder zie ik verschillende rijwoningen
naast elkaar. De verschillende gebouwen hebben allen op het eerste verdiep een
balkon en de ramen zijn voorzien van raamluiken. Ik kan hier geen 2 dezelfde
woningen vinden naast elkaar, want allen zijn ze geschilderd met een overwegend
andere kleur. Met zijn oude gerestaureerde villa's en zijn rijen strandcabines
op de dijk blijft Wimereux zijn schoonheid en authenticiteit koesteren. Dit
maakt het voor mij dan ook een charmant en gezellig stadje.
